Почему некоторые люди выбирают крионику для сохранения своих тел и мозга после смерти

Криогенное сохранение дорого и может никогда не сработать. Некоторые люди считают, что оно всё равно стоит того.

На этой неделе я рассказал об необычном исследовании, сосредоточенном на мозге Л. Стивена Коулса.

Коулс был геронтологом, который умер от рака поджелудочной железы в 2014 году. Большую часть своей карьеры он специализировался на изучении долголетия человека. И перед смертью он решил сохранить свой мозг в криогенном учреждении. Сегодня он хранится при температуре −146 °C в центре в Аризоне, где находится под тонким слоем инея.

Связанная история

Коулс также поручил своему давнему другу Грегу Фэхи изучить части его мозга, чтобы увидеть, как они сохранились (отчасти потому, что он беспокоился, что его мозг может треснуть). Фэхи, известный криобиолог, обнаружил, что мозг сохранился «на удивление хорошо».

Но это не означает, что Коулса можно оживить. За последние несколько лет я общался с людьми, которые управляют криогенными учреждениями, изучают криосохранение или просто хотят быть криогенно сохранены. Все, с кем я разговаривал, признают, что вероятность того, что они когда-нибудь будут возвращены к жизни, ничтожно мала. Тогда почему они это делают?

Первым человеком, который был криогенно сохранен, был Джеймс Хирам Бедфорд, вышедший в отставку профессор психологии, который умер от рака почки в 1967 году. Члены Криогенного общества Калифорнии, организации, возглавляемой очаровательным телемастером без научной или медицинской подготовки, пропитали его тело криопротекторными химическими веществами для защиты от вредного образования льда и «быстро заморозили» его.

Сегодня тело Бедфорда всё ещё хранится в Alcor, криогенном учреждении, расположенном в Скоттсдейле, Аризона. Это одна из нескольких организаций, которые предлагают собирать, сохранять и хранить всё тело человека или только его мозг — практически на неопределённый срок. Именно там хранится мозг Коулса.

Оба мужчины умерли от рака. Медицина не смогла их вылечить. Но в будущем кто знает? Одна из предпосылок крионики состоит в том, что медицина будет продолжать развиваться с течением времени. Уровень смертности от рака в США значительно снизился с начала 1990-х годов. Я не знаю, что именно побудило Коулса и Бедфорда принять свои решения, но они могли надеяться на то, что их оживят в будущем, когда их виды рака станут излечимы.

Связанная история

Другие просто не хотят умирать вообще. В прошлом году я посетил Vitalist Bay, встречу для людей, которые считают, что жизнь хороша и что смерть — это «главная проблема человечества». Эмиль Кендзиорра, генеральный директор криогенной организации Tomorrow.Bio, выступал на мероприятии, и среди участников была явная заинтересованность в крионике.

Многие из них верят, что наука найдёт способ «преодолеть» старение. И некоторые хотели бы быть сохранены до того момента, когда это произойдёт. Думайте об этом как о способе обмануть не только смерть, но и само старение.

Это настроение может быть поддержано за пределами Vitalist Bay, согласно исследованию Кендзиорра и его коллег. В 2021 году они опросили 1478 пользователей интернета в США, набранных через Craigslist. Они обнаружили, что мужчины были более осведомлены о крионике, чем женщины, и более оптимистичны в отношении её результатов. Чуть более трети мужчин, заполнивших опрос, выразили интерес к «желанию жить бесконечно».

Тем не менее, крионика — это нишевая область. Во всём мире только около 5000–6000 человек зарегистрировались для криосохранения после смерти, сказал мне Кендзиорра, когда мы общались в Vitalist Bay. Он также рассказал мне, что его компания получает от 20 до 50 новых регистраций каждый месяц.

И есть множество причин, по которым люди этого не делают. Небольшая доля людей, которые ответили на опрос Кендзиорра, сказали, что считают идею крионики антиутопией, и некоторые даже сказали, что это должно быть запрещено.

Связанная история

Затем есть проблема стоимости. Alcor берёт 80 000 долларов за сохранение мозга человека и около 220 000 долларов за сохранение целого тела. Тарифы Tomorrow.Bio немного выше. Многие люди, включая самого Кендзиорра, предпочитают покрыть эту стоимость через полис страхования жизни.

Возможно, главная причина, по которой люди не выбирают криогенное сохранение, состоит в том, что у нас нет способа вернуть людей к жизни. Бедфорд находится в хранилище уже более 50 лет, Коулс — более десяти лет. Все учёные, с которыми я разговаривал, говорят, что вероятность их оживления остаётся ничтожно малой.

Тот факт, что возможность — какой бы крошечной она ни была — больше нуля, достаточна для некоторых, включая Ника Льюеллина, директора исследований и разработок в Alcor. Как учёный, он признаёт, что шансы на то, что оживление действительно сработает, «довольно низкие». Тем не менее, он заинтересован в том, чтобы увидеть, как будет выглядеть будущее, поэтому он зарегистрировался для криогенного сохранения своего мозга.

Но Шэннон Тессьер, криобиолог из массачусетской больницы General Hospital, говорит мне, что она не зарегистрировалась бы для криогенного сохранения, даже если бы оно сработало. «Это становится философским вопросом», — говорит она.

«Хочу ли я быть оживлённой сотни лет спустя, когда моей семьи больше нет и жизнь совсем другая?» — спрашивает она. «Есть так много сложных философских, общественных и юридических осложнений, которые нужно продумать».

Эта статья впервые появилась в The Checkup, еженедельной биотехнологической рассылке MIT Technology Review. Чтобы получать её в свой почтовый ящик каждый четверг и читать подобные статьи в первую очередь, подпишитесь здесь.