Итак, США и Китай ведут ожесточённую гонку за создание самого мощного ИИ на планете. Пекин вкладывает миллиарды в отечественные модели, ужесточает контроль над технологическим сектором и нервно наблюдает, как его лучшие таланты в области ИИ переходят в американские компании. Тем не менее Manus — один из самых обсуждаемых стартапов Китая в области ИИ — тихо переехал в Сингапур и продал себя Meta за 2 миллиарда долларов.

Кто-нибудь думал, что не будет расплаты за эту сделку?

Как известно индустрии, Manus появился на сцене весной прошлого года с демовидео, показывающим ИИ-агента, проводящего собеседования с кандидатами, планирующего отпуска и анализирующего портфели акций, и нахально утверждал, что превосходит Deep Research компании OpenAI. В течение нескольких недель венчурная фирма Benchmark — классическая кремниевая долина — возглавила раунд финансирования в размере 75 миллионов долларов при оценке в 500 миллионов долларов. Это было неожиданно. (Сенатор Джон Корнин имел своё мнение, написав в то время: «Кто считает, что это хорошая идея — американские инвесторы субсидируют нашего главного противника в области ИИ, только чтобы КНР использовала эту технологию, чтобы бросить нам вызов в экономическом и военном плане? Не я».)

К декабрю у Manus было миллионы пользователей и ежегодный повторяющийся доход более 100 миллионов долларов. Затем позвонила Meta, и Марк Цукерберг, который поставил будущее компании на ИИ, купил её за 2 миллиарда долларов. Это тоже было неожиданно.

Стоит отметить, что Manus продал себя не просто американскому покупателю; большую часть прошлого года компания активно пыталась действовать вне орбиты Китая. Компания перенесла свою штаб-квартиру и основную команду из Пекина в Сингапур, переструктурировала своё владение, и после объявления о сделке с Meta компания пообещала полностью разорвать связи с китайскими инвесторами Manus и полностью закрыть свои операции в Китае. По всем показателям Manus пыталась стать компанией Сингапура.

Но если эта цепочка событий вызвала вопросы в Вашингтоне, то можно только представить, какой была реакция в Пекине.

В Китае для всего этого есть фраза: «продажа молодых побегов» — отечественные компании в области ИИ, которые переезжают за границу и продают себя иностранным покупателям, прежде чем полностью созреть, забирая с собой свою интеллектуальную собственность и таланты.

Пекин также это ненавидит и потратил годы, устанавливая, что ни одна компания не может действовать вне его досягаемости. Конечно, мы все помним то время, когда Джек Ма дал речь в 2020 году, слегка критикуя китайских регуляторов, после чего он исчез из общественной жизни на несколько месяцев, блокбастер IPO Ant Group был убит в одночасье, а Alibaba получила штраф в размере 2,8 миллиарда долларов. Затем Китай потратил следующие два года на методичный демонтаж собственного бурно развивающегося технологического сектора, уничтожив сотни миллиардов стоимости на рынке. Китайские лидеры многое из себя представляют, но деликатность — не одно из них.

Именно поэтому совсем не было удивительно, когда во вторник Financial Times сообщила, что сооснователи Manus Сяо Хун и Цзи Ичао были вызваны на встречу в этом месяце с Национальной комиссией Китая по развитию и реформам и им сказали, что они не будут покидать страну какое-то время.

Официальных обвинений поднято не было — просто проверка того, нарушила ли сделка с Meta правила китайского иностранного инвестирования.

Пекин называет это рутинной нормативной проверкой.

В какой-то момент кто-то в Manus, вероятно, думал, что им удалось это проделать, и может быть они всё ещё сумеют. Но учитывая масштабы гонки ИИ, это всегда был большой риск. Теперь Пекин требует ответов; основатели Manus, по-видимому, никуда не будут идти, пока не получит их.

%%CONTENT%%