Оценка компании Starcloud в последнем раунде финансирования составляет $1,1 млрд, что делает её одним из самых быстро растущих стартапов, выпустившихся из Y Combinator.
Series A раунд, закрытый через 17 месяцев после презентации на demo day, возглавили Benchmark и EQT Ventures. Это ещё один признак растущего интереса к развёртыванию центров обработки данных на орбите, так как ресурсные и политические препятствия замедляют их развитие на Земле. Однако бизнес-модель зависит от неподтвержденных технологий и значительных капитальных вложений.
Starcloud уже привлекла в общей сложности $200 млн и запустила свой первый спутник с GPU Nvidia H100 в ноябре 2025 года. Компания планирует запустить более мощную версию Starcloud 2 позже в этом году с несколькими графическими процессорами, включая Nvidia Blackwell и серверный модуль AWS, а также компьютер для добычи биткойнов.
Компания также начнёт разработку спутника-центра обработки данных, предназначенного для запуска с Starship, многоразовой тяжёлой ракеты-носителя, разрабатываемой SpaceX Илона Маска. Starcloud 3 будет представлять собой космический аппарат мощностью 200 киловатт, весом три тонны, который поместится в "диспенсер PEZ" — систему, которую SpaceX разработала для развёртывания спутников Starlink с Starship.
Генеральный директор и основатель Филип Джонстон заявил, что ожидает, что это будет первый орбитальный центр обработки данных, конкурентоспособный по стоимости с наземными центрами, с расходами порядка $0,05 за кВт/час мощности — при условии, что коммерческие расходы на запуск составят около $500 за килограмм.
Проблема в том, что Starship ещё не летает. Джонстон заявил, что ожидает открытия коммерческого доступа в 2028-2029 годах. В этом и суть проблемы всех крупных проектов космических центров обработки данных: мощные космические компьютеры будут непомерно дорогими до тех пор, пока новое поколение ракет не начнёт запускаться с высокой операционной интенсивностью — а это может произойти только в 2030-х годах.
"Если произойдёт задержка, мы просто продолжим запускать меньшие версии на Falcon 9", — сказал Джонстон. "Мы не будем конкурентоспособны по энергозатратам до тех пор, пока Starship не начнёт летать регулярно".
"Есть два основных бизнес-модели", — объясняет Джонстон. Первая — продажа вычислительной мощности другим космическим аппаратам на орбите; его первый спутник, например, анализирует данные, собираемые радарными спутниками Capella Space. Затем, в будущем, когда расходы на запуск снизятся, более мощные распределённые центры обработки данных могут потенциально перехватить работу у своих наземных аналогов.
Это демонстрирует, насколько новой является эта отрасль. Когда генеральный директор Nvidia Дженсен Хуан представил модули космических чипов Vera Rubin Space-1 компании на конференции GPU Technology Conference на прошлой неделе, он не упомянул, что ни один из них ещё не был произведён или передан партнёрам разработчикам компании.
На самом деле количество продвинутых GPU на орбите исчисляется десятками, в то время как Nvidia, по оценкам, продала почти 4 миллиона наземным гиперсклам в 2025 году.
Или возьмём сеть коммуникаций Starlink компании SpaceX, самую крупную спутниковую сеть на орбите с 10 000 спутников, которая вырабатывает примерно 200 мегаватт энергии, в то время как центры обработки данных мощностью более 25 гигаватт в настоящее время строятся в США.
Джонстон утверждает, что его компания значительно впереди конкурентов, развернув первый наземный GPU на орбите. Он использовался для обучения модели искусственного интеллекта на орбите — это первый случай, по словам Starcloud, — и запуска версии Gemini. Помимо производительности, Джонстон говорит, что Starcloud теперь обладает ценными данными о том, что требуется для запуска мощного чипа в космосе.
"H100 вероятно не лучший чип для космоса, если честно, но причина, по которой мы это сделали — мы хотели доказать, что можем запустить передовые наземные чипы в космосе", — сказал он TechCrunch. Это трудно добытое знание — ещё один GPU, Nvidia A6000, вышел из строя во время запуска — будет влиять на будущие конструкции.
Существует длинный список технических проблем, которые необходимо решить, включая эффективную выработку электроэнергии и охлаждение горячих чипов. Starcloud-2 будет иметь самый крупный раскладываемый радиатор, когда-либо установленный на частный спутник; Джонстон ожидает, что по крайней мере две дополнительные версии этого космического аппарата будут выведены на орбиту.
Затем есть проблема синхронизации. Самые крупные рабочие нагрузки центров обработки данных, часто для обучения, требуют сотен или тысяч GPU, работающих синхронно. Это в космосе либо потребует фантастически больших космических аппаратов, либо мощных и надёжных лазерных каналов связи между космическими аппаратами, летящими в формации. Большинство компаний, работающих над этой технологией, ожидают, что такие рабочие нагрузки появятся намного позже, чем более простые задачи вывода на орбиту.
Помимо Starcloud, компании Aetherflux, Project Suncatcher компании Google и Aethero — которая запустила первый космический GPU Nvidia Jetson в 2025 году — все разрабатывают бизнес космических центров обработки данных.
Слон в комнате — сама SpaceX, которая просила разрешение у правительства США на строительство и эксплуатацию миллиона спутников для распределённых вычислений в космосе.
Прямая конкуренция с SpaceX — непростая задача для любого предпринимателя, но Джонстон видит возможность сосуществования.
"Они строят для немного других применений, чем мы", — сказал он TechCrunch. "Они в основном планируют обслуживать рабочие нагрузки Grok и Tesla. Возможно, когда-то они предложат облачный сервис для третьих лиц, но я думаю, что они вряд ли будут делать то, что делаем мы — работать как компания энергетики и инфраструктуры".
