Эндрю Ашур, основатель и генеральный директор стартапа Lucid Bots, специализирующегося на роботах для чистки окон, любит шутить, что его компания — полная противоположность современной робототехнической индустрии.

Пока многие компании пытаются создавать гуманоидов или демонстрируют видео танцующих и делающих сальто роботов, дроны Lucid Bots работают на местах, делая традиционно непривлекательную и опасную работу — мытье окон — безопаснее и эффективнее.

"Грустная правда в том, что большинство компаний продают в основном ажиотаж и громкие заголовки, а мы продаём производительность на строительной площадке, которая отражается в прибылях и убытках наших клиентов", — сказал Ашур изданию TechCrunch. "Мы не только в лаборатории и симуляторах. У нас грязь под ногтями, и мы работаем на площадках, выполняя реальную работу".

Компания Lucid Bots, базирующаяся в Шарлотте, Северная Каролина, является полностью интегрированной робототехнической компанией, которая продаёт свои дроны Sherpa и робота Lavo компаниям, занимающимся уборкой. Компания разрабатывает и производит свои робота в США и только что привлекла $20 млн в раунде Series B, возглавляемом совместно Cubit Capital и Idea Fund Partners. Это увеличило общее финансирование до $34 млн.

Компания планирует использовать средства для расширения команды, чтобы удовлетворить спрос, хотя Ашур пошутил, что на их производственном объекте закончились парковочные места.

"У нас больше запросов на демонстрации, чем часов в дне, поэтому нам нужно увеличить мощности и численность персонала", — сказал Ашур. "Как основатель, когда у нас недостаточно часов в дне для проведения всех демонстраций, это вызывает у меня некое беспокойство".

В начале спрос от клиентов и инвесторов отсутствовал, отметил Ашур. Компании потребовалось пять лет, чтобы поставить первые 100 роботов, и потребовалось значительное убеждение, чтобы венчурные капиталисты поддержали основателя-робототехника с образованием в области гуманитарных наук и без опыта в робототехнике.

Ашур получил идею создать компанию, когда он был младшекурсником Колледжа Дэвидсона, изучая экономику и испанский язык. Он случайно прошёл мимо здания, которое мыли мойщики окон. Был ветреный день, и строительная подвесная люлька начала раскачиваться и ударяться о здание.

Это страшное зрелище заставило Ашура подумать о том, как технология могла бы сделать эту работу безопаснее.

"Построенная инфраструктура буквально является крупнейшим классом активов в мире, но сейчас мы сталкиваемся с тремя взаимосвязанными проблемами", — сказал Ашур. "У нас стареющая инфраструктура, новая инфраструктура, которую мы строим, становится всё больше и сложнее в обслуживании, и, наконец, у нас всё меньше людей, готовых и способных выполнять эту работу. Нам нужно начать разрабатывать дроны и роботов, чтобы заполнить этот разрыв".

Lucid Bots была запущена в 2018 году и изначально работала как компания по уборке, выполняя контрактные работы для лучшего понимания отрасли. После двух лет и нескольких химических ожогов Ашур сказал, что они поняли, что нужно их дрону для успеха.

Продажи Lucid Bots недавно набрали обороты. Стартапу потребовалось пять лет, чтобы продать 100 единиц, а теперь компания приближается к 1000.

Компания продолжает совершенствовать своих ботов и дронов, чтобы поддерживать рост продаж. Данные, собираемые роботами, передаются в базовое программное обеспечение, которое используется для улучшения обоих продуктов Lucid Bots. Компания также разрабатывает инструмент, который позволит использовать своих ботов для смежных категорий, таких как покраска, гидроизоляция и герметизация.

"Недавно мы занимались гидроизоляцией огромного университетского стадиона, который начинал стареть, всё ещё используя тот же модуль управления и раму, что и Sherpa", — сказал Ашур. "Отчасти причина, по которой мы туда пошли, состояла в том, что наши существующие клиенты нас туда тянули, и мы получали примерно 50 входящих запросов в месяц, связанных с покраской и покрытием, и это было ещё до того, как мы начали продвигать этот вариант".