SpaceX предположительно подала конфиденциальную документацию на первичное публичное предложение акций, в рамках которого компания привлечёт 75 миллиардов долларов при оценке в 1,75 триллиона долларов. По словам генерального директора Илона Маска, орбитальные центры обработки данных станут важной частью будущего SpaceX.

В последнем выпуске подкаста TechCrunch Equity я, Кирстен Коросек и Шон О'Кейн обсудили видение Маска, а также планы других компаний, преследующих аналогичные цели.

Для воплощения орбитальных центров обработки данных в реальность потребуется значительное технологическое развитие и массивные капиталовложения, но, как отметил Шон, на фоне «сопротивления центрам обработки данных по всей стране» руководители вроде Маска и Джеффа Безоса могут думать: «Инженерный вызов может оказаться менее сложным, чем социальный вызов здесь» на Земле.

Ниже приведён предварительный просмотр нашего разговора, отредактированный по длине и ясности.

Шон: Это была тенденция — я бы сказал, быстро формирующаяся тенденция — за последний полугодие или год, и у нас есть разные примеры. Есть SpaceX; в каком-то смысле Илон Маск был опозданием на эту тенденцию. И пока давайте отложим в сторону реальную механику и жизнеспособность центров обработки данных в космосе. Мы можем обсудить это чуть позже, если захотим, но —

Кирстен: У нас есть действительно хорошая статья, которую мы добавим в примечания к выпуску, кстати. Один из наших новичков, Тим Фернхольц, просто замечательный. Он пишет всё о физике и ограничениях этого.

Шон: Да, я думаю, это действительно интересный инженерный вызов. Это действительно интересный физический вызов. Это действительно интересный вызов орбитальной механики. Но это то, что явно множество компаний и людей будут пытаться преследовать. [Будут] SpaceX, занимающиеся этим, с некоторой вариацией того, над чем они уже работают со своей сетью Starlink.

Есть стартап, вышедший из Y Combinator, первоначально называвшийся Starcloud, который был действительно одним из первых, попытавшихся построить огромный бизнес вокруг этого, который только что привлёк 170 миллионов долларов на этой неделе, его оценка на этом перешла на статус единорога.

Джефф Безос также пытается заняться этим. Это следующее поколение конкуренции, которую мы видели между Starlink и спутниковой сетью Amazon LEO, и у Blue Origin также есть собственная спутниковая сеть, которая вскоре выйдет в режим онлайн.

Итак, будет много всего этого, и похоже, что год назад этого не происходило. Я знаю, что то, как Илон Маск это питчит, — мы знаем, он аллергичен на бюрократию, он также построил центр обработки данных в Мемфисе. Может быть, теперь он знает вызовы и риски, которые нужно принять, чтобы обойти эту бюрократию.

По всей стране происходит большое сопротивление центрам обработки данных в целом. И эти люди говорят: «У нас есть доступ в космос, так давайте просто попробуем делать это там». Инженерный вызов может быть менее сложным, чем социальный вызов здесь, на нашей [планете].

Кирстен: И это также создаёт волнение, верно? Если компания вот-вот выйдет [на публику] и работает над центрами обработки данных в космосе, это то, по поводу чего люди могут иметь положительные ожидания и игнорировать ограничения. Это похоже на компанию, которая работает над чем-то, что не старое и не устаревшее, но сигнализирует о будущем. И это действительно отличная стратегия, если об этом подумать.

Энтони: Не то чтобы Илон Маск был единственным, кто это делает, но кажется, что он невероятно успешен в том, чтобы говорить: «Не судите мои компании по тому, сколько денег они зарабатывают сейчас, судите их по этим грандиозным видениям, которые я могу изложить о том, что произойдёт в будущем».

И возвращаясь к пункту, который поднимал Шон, я думаю, что часть того, что интересно, — это [спросить]: Как это вписывается в более широкий развёрнутый план центров обработки данных? Как это соответствует сопротивлению и идее о том, что, возможно, люди не смогут построить столько центров обработки данных, сколько хотят?

Я думаю, что никто из нас не инженер, который действительно мог бы оценить жизнеспособность этих планов. Это определённо имеет оттенок фантазии, но даже когда они изложат эти планы, это кажется просто каплей в море в терминах вычислительных возможностей по сравнению с тем, что они хотят развернуть на Земле. Поэтому кажется, что нет сценария, при котором это заменит множество новых центров обработки данных на Земле. Это просто своего рода [...] дополнение к нему.

Шон: Два последних момента, которые действительно находятся в центре внимания для меня: один, мы видели отступление в некоторых отношениях [от] центров обработки данных — не только из-за сопротивления, но потому что, может быть, нам не нужно столько, верно? Мы видим массу манёвров некоторых лабораторий ИИ о том, «Ну, может быть, нам не нужно брать в аренду столько у этой компании» или что-то в этом роде. И если это становится более верным, чем было пять месяцев назад, вы вдруг теряете весь этот импульс делать что-то столь безумное, как размещение центров обработки данных в космосе? При условии, что это работает.

Другое дело в том, что идея построения этих массивных центров обработки данных в космосе, со всеми этими спутниками, составляющими так называемый «центр обработки данных», является бизнесом для SpaceX. И я думаю, что это уникально для них по сравнению с этими другими компаниями: они в первую очередь компания запусков, хотя они генерируют кучу доходов от Starlink. Они — это транспортное средство, которое доставляет центры обработки данных в космос. Они записывают это как доход для SpaceX.

И поэтому это становится тем, где, конечно [Маск] хочет — независимо от того, работает ли это, он в конце концов должен был бы это доказать — но конечно он хочет отправлять всё больше и больше спутников в космос, потому что это больше доходов для SpaceX. И это делает SpaceX лучше выглядящей как публичная компания. И затем вы просто идёте вниз по этому пути, пока он не найдёт что-то ещё, чтобы питчить инвесторам.